Ce simple calcul prédirait la santé de nos artères

Prédire la présence et le nombre de plaques d’athérome

Les travaux des chercheurs italiens sont basés sur de précédentes découvertes et notamment le fait que l’inflammation joue un rôle clef dans le développement et la progression de l’athérosclérose. En effet, les cellules inflammatoires sont à l’origine des lésions artérielles, en réponse aux stress extérieurs (mauvaise alimentation, manque d’activité physique, exposition à des substances nocives).

Des proportions de globules blancs révélatrices

Il a par ailleurs été montré que le type et le nombre de globules blancs – les cellules effectrices de l’immunité – sont des marqueurs de l’inflammation. En particulier, le rapport absolu entre les niveaux de neutrophiles et de lymphocytes semble être le plus informatif en ce qui concerne l’inflammation artérielle.

L’étude des chercheurs avait donc pour objectif de vérifier le lien entre ce rapport neutrophiles/lymphocytes et la présence et le nombre de plaques d’athérome visualisées par échographie Doppler. Les résultats ont montré que ce calcul permettait d’estimer de manière fiable la santé artérielle et donc le risque d’accident cardiovasculaire. Voici comment faire le calcul et comment l’interpréter.

Une simple prise de sang est nécessaire

Pour pouvoir effectuer ce calcul, il faut avant tout avoir fait une prise de sang avec un hémogramme, qu’on appelle aussi “Numération Formule Sanguine” (NFS). La NFS est quasiment systématiquement prescrite par un médecin lorsqu’on vous fait une prise de sang. Cette numération permet de visualiser les grandes anomalies au niveau des globules rouges, globules blancs et plaquettes.

Voici un exemple des résultats d’une numération formule sanguine que vous pouvez obtenir après une prise de sang :

Sur des résultats de ce type, les hématies sont les “globules rouges”, les leucocytes sont les “globules blancs” et les plaquettes sont les plus petits éléments du sang, surtout connus pour leur rôle dans la coagulation. C’est donc la partie “leucocytes” qu’il faut regarder. On y voit trois grandes catégories : les monocytes, les lymphocytes et les polynucléaires (aussi appelés granulocytes).

Les valeurs qui nous intéressent sont donc le nombre de polynucléaires neutrophiles et le nombre de lymphocytes, soit 2301 et 1518. Il est important que l’unité de mesure du volume soit la même pour les deux valeurs (ce qui est normalement le cas sur une même prise de sang), soit ici le millimètre cube. Le rapport neutrophiles sur lymphocytes est donc de 2301 / 1518 = 1,5158 dans cet exemple.

Interpréter le rapport neutrophiles sur lymphocytes

Une fois que ce calcul a été fait, vous devez comparer la valeur obtenue à celle des trois catégories décrites ci-dessous :

1. Catégorie A : rapport inférieur ou égal à 2,4
2. Catégorie B : rapport supérieur à 2,4 mais inférieur ou égal à 3,68
3. Catégorie C : rapport supérieur à 2,4 mais supérieur à 3,68

Si vous êtes dans la catégorie A, votre probabilité d’avoir des plaques d’athérome est faible. Si vous êtes dans la catégorie B, votre probabilité d’avoir des plaques d’athérome est élevée (80%). Si vous êtes en catégorie C, votre risque est très élevé (97%).

Un reflet du risque cardiovasculaire

Ces résultats sont-ils applicables à tous et généralisables ? L’étude en question est de bonne qualité et a porté sur plus de 300 personnes, mais qui étaient âgés de 65 ans ou plus.

Toutefois, ce n’est pas la première étude a s’être intéressé au rapport neutrophiles/lymphocytes et de précédents travaux ont trouvé des résultats similaires, par exemple sur les liens avec le risque d’infarctus ou d’accident vasculaire cérébral.

Un indicateur utile pour diverses maladies

Ce calcul possède d’autres atouts : plusieurs études ont en effet mis en évidence que le résultat du rapport neutrophiles/lymphocytes était aussi en lien fort avec les chances de guérir de nombreuses maladies.

Des chercheurs se sont par exemple intéressés à son éventuelle association avec l’évolution des cancers dits solides, c’est-à-dire des cancers qui forment des tumeurs dans des organes ou des tissus comme le poumon, le foie, le sein ou le côlon, par opposition aux cancers du sang, comme les leucémies.

Ils ont examiné les données de 100 études regroupant 40 559 patients. Les résultats ont montré que lorsque le ratio neutrophiles/lymphocytes dépasse une valeur de 4, le risque de décès augmente, quel que soit le type de cancer, son emplacement ou son stade. Ce lien s’observe aussi pour d’autres indicateurs, comme la survie spécifique au cancer (le temps avant qu’un cancer ne provoque un décès), la survie sans progression (le temps avant que la maladie ne s’aggrave) et la survie sans maladie (le temps pendant lequel le patient reste sans signe de cancer).

Le ratio neutrophiles/lymphocytes est également un indicateur fiable pour prédire l’évolution de maladies infectieuses courantes, d’origine virale ou bactérienne.

C’est donc un calcul important, à faire à chaque fois que vous faîtes une prise de sang.