Mélatonine

La mélatonine est un dérivé d’acide aminé ayant les fonctions d’une hormone. Elle est synthétisée dans le cerveau à partir d’un acide aminé essentiel, le L-tryptophane. De récentes recherches ont aussi montré que les cellules intestinales produisaient d’importantes quantités de mélatonine, peut-être 400 fois supérieures à celles produites dans le cerveau. En activant certains récepteurs, la mélatonine contrôle le rythme circadien ou la pression sanguine. Pendant la nuit, la mélatonine aiderait à stimuler la libération d’hormones de croissance ce qui jouerait un rôle important dans la perte de poids. Chez l’animal elle pourrait aussi jouer un rôle dans la reproduction sexuelle saisonnière. Plus récemment, la découverte de ses effets antioxydants ouvre d’immenses potentiels comme anti-âge ou substance anti-cancer. Les effets antidouleurs sont les moins connus du grand public mais sont très documentés.