La L-glutamine est-elle efficace pour diminuer la perméabilité intestinale des sportifs ?

L’impact de la L-glutamine sur la masse musculaire

La L-glutamine est un acide aminé très populaire en complément alimentaire pour la musculation. Il est principalement vendu pour diminuer le catabolisme musculaire et accélérer les gains de masse musculaire. Mais est-ce efficace ?

L’idée d’utiliser la glutamine pour accélérer la prise de muscles vient d’études faites sur des personnes sévèrement malades dénutries ou ayant subit de graves traumatismes comme des brûlures massives. Dans ce cadre là, l’administration de glutamine permet de rétablir la balance azotée et bloquer la perte de masse musculaire. Ces conditions sont très différentes de celles retrouvées chez le sportif.

Pas d’effet sur la prise de muscle chez les sportifs

Néanmoins, la prise de L-glutamine a été testée dans de nombreuses études sur des sportifs. Les doses testées sont généralement assez importantes (entre 0,3 gramme et 0,9 gramme par kilo de poids corporel, soit au moins 20 g par jour) et sur des durées variables (quelques jours à plusieurs semaines) sur des pratiquants de musculation de tout niveau. Un résumé de leurs résultats a été publié en juin 2019 par des chercheurs Iraniens. Leur conclusion est sans appel :

La L-glutamine n’a aucun effet sur le système immunitaire des sportifs, ni sur leurs performances ni sur leur composition corporelle.

Amirhossein Ramezani Ahmadi et al.

Comment l’expliquer ? Des chercheurs américains se sont penchés sur la question. Ils affirment que, bien que la L-glutamine joue un rôle dans la régulation de la synthèse des protéines musculaires via la voie mTOR, un apport supplémentaire de cette substance ne présente pas de bénéfice additionnel. En effet, les quantités apportées par l’alimentation sont suffisantes pour répondre aux besoins de l’organisme.

Une efficacité pour la santé intestinale

En revanche, un autre effet de la L-glutamine se révèle particulièrement intéressant : sa capacité à réduire la perméabilité intestinale. Ce phénomène est à prendre en compte pour améliorer le traitement de diverses pathologies comme les maladies auto-immunes ou les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (maladie de Crohn, rectocolite hémorragique) mais aussi pour de nombreux sportifs d’endurance qui sont victimes de troubles digestifs (ballonnements, diarrhées) après des efforts prolongés.

Le dosage adapté

Une étude a comparé les effets de la supplémentation en L-glutamine, à raison de 0,9g par kilo de poids corporel, soit 63g pour un individu de 70 kilos – la dose la plus élevée connue qui ne provoque pas d’effet secondaire – à un placebo pendant 7 jours avant une course sur tapis sur cet aspect. Elle a montré que la L-glutamine parvient à prévenir les perturbations des jonctions serrées, réduisant ainsi la perméabilité intestinale.

Ce dosage est toutefois très élevé et bien éloigné de celui obtenu avec les compléments alimentaires, une gélule contenant rarement plus d’un gramme. Pour de meilleurs résultats, en particulier en cas de problème de santé, il est recommandé de supprimer les aliments qui perturbent le plus fortement la perméabilité intestinale : gluten, produits laitiers et pommes de terre.

D’autres ingrédients sont plus efficaces que la L-glutamine pour diminuer la perméabilité intestinale. C’est le cas par exemple de la glycine, en raison de son action importante dans la synthèse du collagène, qui renforce l’intégrité de nombreux tissus de l’organisme. Cet acide aminé exerce de plus des effets positifs sur la prise de masse musculaire. Par ailleurs, des vitamines jouent un rôle important sur ce problème comme la vitamine D, tout comme l’alimentation de façon globale, comme je le détaille dans mon article sur les protéines en poudre et la perméabilité intestinale.